今年首批蜡梅已经绽放。
解放日报·上观新闻记者今天（1月21日）从上海植物园、辰山植物园、古猗园、共青森林公园等公园了解到，今年第一批绽放的蜡梅已逐渐进入盛花期。
姗姗来迟
值得注意的是，多变的气候让今年的蜡梅“作息紊乱”，不同区域的蜡梅初次绽放的时间和往年相比有较大差别。
上海植物园第一朵蜡梅绽放于1月10日，和前两年相比早了约一周。辰山植物园第一朵蜡梅绽放于1月8日，比往年晚了近10天。
经过多年观察、研究，园艺师们认为每年首批蜡梅的开花时间与初霜期的温度密切相关，而后期盛开蜡梅的开花时间与低温作用持续的时间有关。
辰山植物园园艺景观部工程师陈嫣妮表示，往年辰山植物园的蜡梅在12月中旬就已进入盛花期，按照蜡梅自萌动至盛放一般需要17天至24天来倒推，每年11月下旬园内就该有蜡梅花苞了，但今年11月，园内的蜡梅却一点动静都没有。
“气候偏暖，蜡梅开花前关键的低温春化就难以实现。”陈嫣妮表示，12月下旬“迟到”的寒意终于来了，蜡梅这才意识到要准备开花了。此后，冷暖交替，蜡梅枝头的花苞渐渐多了起来，鳞片松启，嫩蕊萌动。这才有了1月上旬全城蜡梅大规模地开花。
辰山植物园的蜡梅渐入佳境。 图片来源：辰山植物园
一朵初放的蜡梅。 图片来源：辰山植物园
虽然今年开花时间差不多，但对比往年的物候记录，为何辰山植物园的蜡梅要比上海植物园早开两到三周？
上海植物园工程师姚恩扬认为，这或许是市区和郊区的气候差异所致。郊区比市区更寒冷，蜡梅会更早地听到开花前的“发令枪”——降温，市区的蜡梅由于城市中心区域的“热岛效应”，在开花意识上容易“慢一拍”。
不过，气候并非左右市区和郊区蜡梅初花期的唯一因素，不同区域的光照程度不尽相同，还有对蜡梅的施肥、修剪、养护方式的差异，以及每株蜡梅的长势和健康状况不同，都会左右蜡梅开花的时间。
蜡梅在中国有很多栽培品种。根据花色划分，蜡梅有黄色、白色、绿色等品种。
有学者依据内花被片的颜色变化将蜡梅品种分为素心蜡梅品种群 、晕心蜡梅品种群、红心蜡梅品种群。几乎布满紫红色斑纹者归属红心品种群，有部分紫红色斑纹者归属晕心品种群，完全无紫红色斑纹者归属素心品种群。
不同品种的蜡梅还有等级之分。花朵小、颜色浅、香气淡、内花被片为紫色的蜡梅称为狗蝇蜡梅，是下品；黄色更深、香味浓郁、内外花被片颜色一致，则为上品，即素心蜡梅。
在上海，公园、街道种植的蜡梅主要有狗牙蜡梅、素心蜡梅、磬口蜡梅等品种。每年“打头阵”的是狗牙蜡梅，其花小而瓣尖，瓣如狗牙。接着是素心蜡梅，瓣如蜜蜡，香味浓郁。最是从容的当属磬口蜡梅，总要等到春意更深时，才将金钟般的花朵打开。
从左至右，依次是狗牙蜡梅、花蝴蝶蜡梅、外冈蜡梅。 图片来源：辰山植物园
双梅争春
今年上海的蜡梅整体的初花期稍晚，但这种“迟到”对爱花人士反而是好事，因为他们可以看到“双梅争春”的奇景。
上海植物园高级工程师朱继军告诉记者，由于近期气温比去年同期偏高，上海植物园内的玉蝶龙游、繁星淡粉、月宫殿等早梅花品种已经开了二至三成，花期比去年提早20天左右。纵观上海植物园的物候记录，蜡梅和梅花“同框”的景象只在2021年出现过。
辰山植物园也出现了“双梅争春”。目前，已开花的梅花种类有别角晚水、凝馨、三轮玉蝶、东方朱砂等，初花期比往年略早，得以和处于盛花期的蜡梅争艳。
上海植物园的“双梅争春”。 谢臻阳摄
每年蜡梅花开，总有两个话题引发热议。
一个是蜡梅的蜡有没有写错？是不是该写成腊？
专家表示，这个问题不妨问问苏轼。苏轼曾写道：“香气似梅，似女工撚蠟所成，因谓蠟梅。”这里的“蠟”指的是黄颜色的蜂蜡，蜡梅因颜色近似蜂蜡而得名。后“蠟”字简化为蜡，所以写成蜡梅是正确的。
至于腊，它的本义是干肉，在被当作“臘”的简化字后，原有的读音和含义都随之改变了。
另一个话题是怎么区分蜡梅和梅花。
从专业上来说，它们不是一个科属，关系甚疏。
蜡梅和梅花主要可以通过三种方法来区分。
首先是看开花的时节。蜡梅花期一般在每年的12月至次年2月，而梅花，尤其是地处江南的梅花，一般要迟至立春之后才开，花期通常在2月至3月。一般而言，蜡梅谢了，梅花才登场。
其次，看颜色。蜡梅古称“黄梅”。梅花则多为白、粉、红色，经过后期科研培育，又新增出许多颜色。
第三，看果实。蜡梅花谢了后结出瘦果，纺锤形，木质化，褐色，比较丑。梅花谢后会结出梅子，生时青、熟时黄。
蜡梅和梅花的区别。 图片来源：上海市绿化市容局
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